Os cafés especiais que chegam ao topo do ranking do Programa Especialíssimo, da Cooxupé e da SMC Specialty Coffees, passam por um processo de avaliação com critérios rigorosos. O time responsável por essa análise é formado por profissionais altamente qualificados: os Q-graders, especialistas certificados internacionalmente para avaliar cafés no padrão da Specialty Coffee Association (SCA).

Neste ano, 12 jurados estarão à frente das provas do Especialíssimo, incluindo nomes de destaque do Brasil, Japão, Alemanha e Holanda, reforçando a credibilidade e o alcance global do programa.

Saiba quem são os jurados responsáveis pela avaliação dos lotes do Especialíssimo 2025:

• Mr. Junji Kato (Camel – Kaldi) – Japão
• Mr. Kenta Fujimoto (Camel – Kaldi) – Japão
• Ms. Fatima Quintero (Benecke) – Alemanha
• Ms. Cintya Pratiwi (Trabocca) – Holanda
• Wallisson Divino da Silva Pereira (SMC)
• Jean Carlos Rodrigues (SMC)
• Raul Felipe Paulino de Souza (SMC)
• Silvio César Mussarra Silva (Cooxupé)
• Renato Henrique Silva (Cooxupé)
• Welton da Silva Marçal (Cooxupé)
• Eduardo Vieira Dias (Cooxupé)
• Prof. Dr. Flávio Borém (UFLA) – Head Judge

O professor Flávio Borém, da Universidade Federal de Lavras (UFLA), atua como Head Judge do programa e é responsável por codificar os lotes, garantindo total lisura e imparcialidade nas avaliações.

Referência mundial em pesquisa e qualidade de café, Borém acompanha o Especialíssimo desde sua criação.

O que é Q-grader?

O termo Q-grader designa o profissional certificado para avaliar cafés seguindo os padrões da SCA, principal referência mundial para cafés especiais.

A formação exige alto nível técnico e inclui exames sensoriais, olfativos e de calibração. Segundo Christian, gerente da SMC Specilaty Coffees, empresa controlada pela Cooxupé com foco no mercado de cafés especiais, “é uma qualificação válida para o mundo todo, com processos rigorosos de aprovação. A cada três anos, os profissionais precisam renovar a certificação”, explica.

Ele completa que essa formação garante que as avaliações do Especialíssimo sigam critérios uniformes e internacionalmente reconhecidos.

A importância dos profissionais nos bastidores

Além dos jurados, o sucesso do Especialíssimo depende do trabalho de torradores, classificadores, assistentes de classificação e auxiliares de limpeza. Esses profissionais são fundamentais na preparação e padronização dos lotes que chegam à mesa de prova. O serviço de torra, por exemplo, é determinante para que o café revele todo o seu potencial sensorial durante a degustação.

Como funciona a prova cega dos cafés

O processo de cupping, ou seja, a degustação técnica, é realizado de forma às cegas, garantindo que os provadores não saibam a origem de cada lote. Todos os cafés são previamente codificados pelo Prof. Dr. Flávio Borém, que supervisiona a triagem dos 50 lotes finalistas.

Após a torra e a checagem de qualidade, os cafés são avaliados segundo os atributos da planilha SCA, que inclui: aroma, doçura, corpo, acidez, equilíbrio, uniformidade e finalização.

As notas atribuídas por cada Q-grader são somadas e resultam na pontuação média de cada amostra. Os 10 melhores cafés retornam à mesa para uma segunda prova, que define as posições finais do ranking.

Por que o cupping é essencial

O Especialíssimo reúne cafés produzidos por milhares de cooperados que buscam se destacar entre os mais de 21 mil produtores associados da Cooxupé. A degustação técnica é o que assegura a qualidade e a transparência do processo.

“Quando o cooperado participa do Especialíssimo, o cliente sabe que está adquirindo um café sustentável, fiel à cooperativa e com qualidade comprovada”, explica Christian.

Premiação e reconhecimento

O Especialíssimo 2025 terá premiação total de R$ 330 mil, distribuídos entre os 50 melhores lotes de cafés especiais produzidos na atual safra, na área de atuação da Cooxupé, e ranqueados pelo programa. A cerimônia que revelará os melhores do ranking acontece no dia 21 de novembro, em Guaxupé (MG), com transmissão ao vivo pelo Hub do Café.

Além da premiação, os cafés dos cooperados vencedores integram blends exclusivos produzidos pela Torrefação Cooxupé, levando o sabor dos melhores cafés cooperados ainda mais longe.

Além desta matéria que destaca o papel dos Q-graders no Especialíssimo, acompanhe outras reportagens especiais sobre o programa, como esta, aqui no Hub do Café.